Транспортировка леса по реке издавна являлась самым простым средством доставки древесины. По Оби, Иртышу, Туре и Тоболу лес сплавляли на север. В Советском Союзе сплав леса также был широко распространен, чему поспособствовало то, что все основные лесозаготовки велись в отдаленных северных и восточных районах, богатых полноводными реками, и, чтобы доставить бревна до лесообрабатывающих предприятий, удобнее было использовать именно водные пути.
В 1960-1970-х гг. впервые активно заговорили о загрязнении водоемов древесной массой. Сплав бревен по рекам загрязняет воду, причем как физически, так и химически. Затонувшая древесина изменяет состав воды, снижается содержание кислорода и выделяются вредные вещества, такие как фенол и меркаптаны. Из водоемов с «деревянным» дно рыба уходит.
В России последствиями лесосплава XIX–XX веков стало то, что на дне рек до сих пор покоятся миллионы рублей, а сосны-путешественницы спустя десятки лет случайно оказываются у берегов Гренландии и Исландии.

Transportation of timber by river has long been the simplest means of delivering timber. Along the Ob, Irtysh, Ture and Tobol, the forest was floated to the north. In the Soviet Union, timber rafting was also widespread, which was facilitated by the fact that all the main logging was carried out in remote northern and eastern areas rich in full-flowing rivers, and it was more convenient to use waterways to deliver logs to timber processing enterprises.
In the 1960s and 1970s, for the first time, there was active talk about the pollution of reservoirs with wood pulp. Rafting logs on rivers pollutes water, both physically and chemically. Sunken wood changes the composition of water, oxygen content decreases, harmful substances such as phenol and mercaptans are released. From reservoirs with a "wooden" bottom, the fish leaves.
In Russia, the consequences of the logging of the XIX–XX centuries was that millions of rubles still rest at the bottom of rivers, and pine-travelers after decades accidentally end up off the coasts of Greenland and Iceland.