Увлечение фотографией пришло к Аркадию Космакову в двенадцать лет. Первые снимки он сделал самодельным аппаратом. К фанерному ящику, обклеенному черной бумагой, приспособил линзы от очков и фотопластины. Фотокорреспондент городской газеты «Красное знаменя» Ф. Пинчук приметил талантливого паренька и 17 июня 1934 года взял на съемки встречи с «челюскинцами». Так появился первый снимок Аркадия Васильевича в газете, правда, без ссылки на автора.
Через два года на Тюменскую судоверфь пришел новый корреспондент городской газеты. Там организовали тогда подписку на Государственный заем, и нужно было запечатлеть это событие. Никто из рабочих не удивился, увидев огромную коробку на треноге: такие в то время были фотоаппараты. А 5 июля 1936 года в «Красном знамени» был напечатан снимок за подписью А. Космакова.
Молодому репортеру везло на интересные встречи. С газетных снимков улыбаются первые советские летчицы Марина Раскова и Валентина Гризодубова, а также участницы знаменитого лыжного перехода Улан-Удэ—Москва. Это было в 1938 году. Так получилось, что в Тюмени он сменил заболевшего фотографа и сопровождал лыжниц на лошади до самой столицы.
Верная спутница Мастера Нина Павловна Королева вспоминала, что по своему характеру он был очень любознательный, общительный, ему все было интересно. А работа в редакции — это встречи с новыми людьми, это горячие события, за которыми он всегда жадна следил. До последних дней Аркадий Васильевич не пропускал информационные программы и радио, и телевидения. Каждое утро начинал с наших тюменских известий. Это обязательно, все его интересовало…
В 1940 году его призвали в армию на Дальний Восток. В годы войны старшина 2-й статьи Космаков конвоировал караваны судов союзников. Многое повидал — тонул во льдах Северного Ледовитого океана, был в Америке и Японии. Подвиг моряка, участника освобождения Курильских островов, отмечен орденом Отечественной войны.
В 1947 году фронтовик вернулся домой и вновь пришел в газету, на этот раз в «Тюменскую правду».
Трудно найти точку на карте области, где бы не побывал «вездесущий Космаков» (так его назвал Юрий Эрвье в книге «Разбудившие землю»). И неудивительно, что именно он дал долгую жизнь счастливым мгновениям открытия и освоения первых тюменских месторождений.
В названиях многих его снимков звучит слово «первый». Первый нефтяной фонтан Шаима. Первая баржа с тюменской нефтью. Строительство первого нефтепровода Шаим-Тюмень. Первый митинг на Самотлоре. Встречи первого поезда в Тобольске и Сургуте. Первый суперблок для Ямбурга…
В 1960 году, подвернулась возможность поехать в Усть-Балык с работниками Министерства нефтяной промышленности. Геологи показывали им первые фонтаны. Увлекшись съемкой удачного кадра, который позволил бы читателю представить, какая это сила. Увлекся съемкой и не заметил, как свалился в нефть. Начальник экспедиции Ф. К. Салманов потом много шутил по этому поводу.
Многие снимки тюменского репортера обошли центральные газеты, публиковались на обложках «Огонька» и «Работницы», в печати ГДР, Чехословакии, Польши, Болгарии, Югославии… Работы А. Космакова вошли во все фотоальбомы, посвященные освоению нефтяных и газовых кладовых Западной Сибири.
На его снимках — практически вся история становления нашей области, строительства мощного нефтегазового комплекса страны: первый нефтяной фонтан в Шаиме и первые буровые вышки, первый поезд в Тобольске и первый нефтепровод, и самое главное — люди, делающие эту историю. Его работы отмечены медалями, грамотами, дипломами. Свою последнюю награду — юбилейную медаль в честь 80-летия Всероссийского союза журналистов Аркадий Космаков получил в 1998 году. Он любил свою профессию, и любовь к ней пронес через всю жизнь. Он был из тех, чье кредо — служить людям.
После смерти в 1999 году в память о родоначальнике фотожурналистики в Тюменской области Тюменское отделение Союза журналистов России учредило премию имени Аркадия Космакова — «Фотокор года». Ее вручают лучшим корреспондентам на финальных мероприятиях фестиваля «Тюменская пресса» — продолжателям дела Мастера по итогам ежегодного творческого конкурса.
Награжден:
- Орден Отечественной войны II степени
- медаль «За победу над Японией»
- «За освоение целинных и залежных земель»
- «За трудовую доблесть»
- «За добросовестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина»
- «За освоение недр и развитие нефтегазового комплекса Западной Сибири»
Имя Аркадия Васильевича Космакова нанесено на
Мемориальной доске журналистам-фронтовикам.
Одна из фотографий Аркадия Космакова стала поводом для рождения легенды. Ряд краеведов выдвигали версию, что Юрий Алексеевич Гагарин приезжал в Тюмень. А все потому, что на встрече тюменской делегации с Гагариным на очередном съезде народных депутатов СССР в Москве, им была сделана фотография Юрия Гагарина.