Месторождение «Самотлор» находится в Ханты-Мансийском автономном округе Тюменской области в 15 - 60 км севернее и северо-восточнее города Нижневартовска, который был построен специально для нефтяников, осваивающих обнаруженные запасы углеводородов. Нижневартовск образовывался из небольшого вахтового поселка и постепенно вырос в полноценный современный город с населением порядка 250 тыс. человек. Рядом с месторождением находится одноименное озеро Самотлор, название которого в переводе с местного хантыйского языка означает «мертвое озеро» или «худая вода».
Самотлорское месторождение было открыто 22 июня 1965 года в результате поисково-разведочных работ, производимых Мегионской нефтегазоразведочной группой во главе с В.А. Абазовым. По словам первооткрывателей, пробившийся из разведочной скважины фонтан был такой силы, что нагревались стальные трубы, а его отдача была более тысячи тонн в сутки.
Освоению Самотлорского месторождения мешала сильная заболоченность местности, а перенять опыт зарубежных коллег для облегчения задачи не представлялось возможным из-за уникальности условий. Первоначально инженерами предлагалось либо осушение участка, либо постройка специальных эстакад под буровые вышки. Однако, в первом случае увеличивалась вероятность возникновения пожара, а второй вариант не подходил вследствие высоких затрат времени и ресурсов.
В итоге проблему решили путем отсыпки искусственных островов прямо на озере-болоте и установки на них бурового оборудования. Первая эксплуатационная скважина Самотлорского нефтяного месторождения была запущена в 1968 году, а промышленная добыча началась в 1969 году.

The Samotlor field is located in the Khanty-Mansi Autonomous Okrug of the Tyumen Region, 15-60 km north and northeast of the city of Nizhnevartovsk, which was built specifically for oil workers developing discovered hydrocarbon reserves. Nizhnevartovsk was formed from a small shift settlement and gradually grew into a full-fledged modern city with a population of about 250 thousand people. Next to the deposit is the lake of the same name Samotlor, whose name in translation from the local Khanty language means "dead lake" or "poor water".
The Samotlorskoye field was discovered on June 22, 1965 as a result of prospecting and exploration work carried out by the Megion Oil and Gas Exploration Group headed by V.A. Abazov. According to the discoverers, the fountain that broke through from the exploration well was so strong that steel pipes were heated, and its output was more than a thousand tons per day.
The development of the Samotlor deposit was hindered by the strong swampiness of the area, and it was not possible to adopt the experience of foreign colleagues to facilitate the task due to the uniqueness of the conditions. Initially, engineers proposed either the drainage of the site, or the construction of special overpasses for drilling rigs. However, in the first case, the probability of a fire increased, and the second option was not suitable due to the high cost of time and resources.
As a result, the problem was solved by dumping artificial islands right on the lake-swamp and installing drilling equipment on them. The first production well of the Samotlor oil field was launched in 1968, and commercial production began in 1969.